Escalada en hielo: Consejos para ser un mejor escalador.

Foto por @bernardo_gimenez

Escalar en hielo: Como moverse sobre agua congelada.

La escalada en hielo es una actividad fascinante, ya que se mueve en el medio efímero de la nieve y el hielo que tapiza las paredes y permite la progresión del escalador. Convirtiendo cada ascensión en única e irrepetible, y creando imágenes espectaculares donde la gravedad es vencida gracias a los milímetros de acero de las puntas del piolet y los crampones. Pero al mismo tiempo esta efimeridad nos obliga a tener unas capacidades atléticas y técnicas depuradas para encontrar la manera más segura de progresar y asegurar nuestros pasos por un terreno que, al final al cabo, no deja de ser agua congelada.

Ahora mismo estamos inmersos, pese al calor de este cálido invierno, en la temporada de escalada en hielo, por eso en Mount Legend te ofrecemos los consejos que necesitas incorporar en tu progresión por las cascadas. Además nuestras leyendas nos confesarán algunos de los trucos que aplican en sus escaladas invernales.

Foto por @bernardo_gimenez

Piolet y Crampones. ¿Cuáles elegir?

Si hay algo que destaca de la escalada en hielo y el alpinismo es el uso de las herramientas afiladas como son los piolets y los crampones. Y como seguro que habrás visto en las tiendas y en los videos, hay múltiples formas, combinaciones y materiales. Pero incluso dentro de la gran variedad, existen características generales que nos servirán para identificar las herramientas que más se adecuan a nuestras actividades y nuestra forma de escalada.

Olvida las modas, las videos, y ten claro lo que buscas

El mejor material material no funciona si no se utiliza para la actividad para la que ha sido diseñado. Por ello lo primero es definir qué vamos o que nos gusta más a hacer. No es lo mismo una aproximación corta y llana para ir a buscar una cascada vertical que una actividad alpina que combina diferentes maniobras.

Piolet para escalada en hielo de dificultad.

Si vamos a escalar en hielo de dificultad buscaremos unos piolets ergonómicos de doble asa, que permite mucho ángulo para poder clavar mejor la hoja, nos protegerán las manos de los múltiples golpes con el hielo y nos permitirán hacer cambios de manos simultáneos.

Foto por @bernardo_gimenez

Piolet para escalada en hielo alpina

Por el contrario si vamos a hacer escalada en hielo combinado con escalada alpina, el doble asa nos puede dar problemas para usarlo como bastón y que la progresión sea incómoda en terreno moderado. Así que aquí lo mejor es un piolet de una sola asa y con una forma equilibrada y polivalente, que nos sirva para poder tener prestaciones aceptables tanto si escalamos como si debemos progresar caminando.

La empuñadura, esa gran desconocida

Tener un buen agarre es esencial para el confort y la seguridad. Ya que si no lo tenemos bien agarrado perderemos confianza, gastaremos energía de más y sobre todo, no permitiremos llegar la sangre a la punta de los dedos, que cuando hace frío nos puede crear malestar e incluso dolor.

Así que busca una empuñadura que se ajuste al tamaño de la mano. Además hay muchos modelos que tienen un apoyo móvil, lo ayuda a descargar la fuerza y evitar golpes contra el hielo. Como la que puedes ver en el Venom Adze de Black Diamond

Crampones para escalada en hielo.

Aquí depende más de tu gustos. Pero primero, si quieres máximas prestaciones hay que buscar unos crampones automáticos con puntas frontales verticales e incluso con unas segundas puntas sobredimensionadas que permitan estabilidad y confort en terreno vertical.

A partir de aquí puedes optar por la opción monopunta, que te dará más maniobrabilidad en terreno mixto, carámbanos y formas irregulares, o la opción bipunta, que te dará más estabilidad, control y ahorro de energía en terreno vertical y continuo. Incluso hay muchos de los crampones que te permiten cambiar de una opción a otra.

Técnicas de progresión en escalada en hielo

Hay tantas técnicas como escaladores, y lo importante es que encuentres la que mejor se adapte a tu capacidad física, a tu entrenamiento y a la gestión de la seguridad. Pero hay unos cuantos consejos que seguro que cuando estés escalando te serán muy útiles

• Talones siempre abajo. Todos tenemos el reflejo de ponernos de puntillas para poder alcanzar algo más arriba. Pero, al igual que en la escalada en roca, hay que concentrarse para mantener los talones perpendiculares o más abajo respecto a la presa que usamos, eso te ayudará a tener más estabilidad, mejor agarre de los crampones y cambiar el trabajo de los brazos a las piernas.
• Elige bien dónde golpear. Elegir un buen sitio donde colocar nuestras puntas, tanto de los piolets y crampones, es vital para tener estabilidad, seguridad y ahorrar energías. Antes de golpear, busca pequeñas zonas cóncavas y visualiza el momento del golpeo. Así acertarás a la primera y evitarás enviar trozos de hielo a tu compañero de cordada que te asegura. A ello te ayudará si mantienes la cadera pegada a la pared y despegas el pecho para mirar mejor.
• Brazos estirados. Flexionar los brazos es el reflejo que tenemos cuando queremos agarrarnos con la máxima fuerza. Pero debemos evitarlo ya que no nos permitirá maniobrar el piolet correctamente y nos cansaremos rápidamente. Busca una buena pegada, confía en los piolets y baja la cadera para transmitir el peso a los crampones.
• Triángulo de apoyo. Intenta escalar haciendo con una estructura de triángulo vertical, donde los pies están siempre más separados que la línea creada por los piolets. Esto hará que la posición sea más estable y más cómoda.
• Pasos cortos y seguros. Y por último, evita los pasos largos y los que generan situaciones de inestabilidad. Aunque estés atenazado buscando salir del paso rápidamente, los pasos cortos y bien medidos serán nuestro pasaporte para el siguiente largo.

Cómo protegerse en la escalada en hielo

Este es quizás el tema más quebraderos de cabeza trae a todo el que empieza en la escalada en hielo. A diferencia de la roca, este terreno es relativamente frágil y aunque actualmente hay materiales de grandes prestaciones, al final nuestra seguridad dependerá de la condiciones del hielo. Por ello hay que estar alerta con diversos factores.

• Evalúa la resistencia del hielo. La dureza del hielo cambia de un día para otro, e incluso durante el mismo día, pero todo depende de la temperatura. Lo mejor es evaluar bien la temperatura de ese y los factores que pueden influir, como inversión térmica, que no haya helado por la noche o que a la cascada le dé el sol de lleno a partir de un horario. Sonidos como agua corriendo o un color blanquecino son señales de alerta.
• Protege los pasos duros antes de hacerlos. Al igual que en la escalada en roca, hay que leer correctamente la vía para anticiparnos a un tramo de dificultad y poder colocar un buen seguro antes. Si esperamos a estar metidos en el “marrón”, lo pasaremos mal y seguramente lo que coloques te dará problemas. Busca algún descanso y tómate tu tiempo antes de afrontar estos tramos.
• Imaginación al poder. Un buen glaciarista es un buen ferretero y tiene imaginación. Abre la mente a todas las estructuras que crea el hielo, piensa que hay columnas de hielo que aguantan más que tres tornillos juntos y será mucho más fácil pasar una cinta.
• No todos los tornillos son iguales. Tanto por marca como por medida. Tendrás prestaciones muy diferentes, tanto por peso, como muerden el hielo y como cuestan para enroscar y desenroscar. Llevar un juego variado de tornillos con manivela es un seguro para tener múltiples opciones, incluso hay modelos que están separados por colores para una fácil identificación en el arnés.

Además hay algunos que solo sirven para progresión como son los de 13 y 10mm.

Kit abalakov, el salvavidas de la retirada y del bolsillo. Este triángulo en el hielo nos permitirá tener un descuelgue y una reunión con solo usar un cordino. Evitando tener que dejar dos tornillos cada vez que queramos rapelar. Así que lleva siempre contigo dos tornillos de medidas superior a 19cm y algunos tramos de cordino de 7mm.

Material extra para escalada en hielo

Si ya hacemos alpinismo o salimos a la montaña mucho del material y ropa nos servirá para escalar en hielo. Pero una buena elección nos ayudará a optimizar el peso sin perder prestaciones y aumentando nuestro confort mientras escalamos o aseguramos.

• Chaqueta caliente para las reuniones. Aunque estés en mitad del largo sudando a chorros por la dificultad. Ten a mano, ya sea en el arnés o en la mochila una chaqueta de plumas o de fibra y póntela en cuanto tengas la reunión montada, así evitarás perder calor mientras tu compañero sube. Puedes elegir sin capucha para que no entre el hielo y la nieve en la capucha pero también es un extra de calor que pierdes.

En este artículo de nuestro blog encontrarás más información de como elegir tu chaqueta caliente ideal.

Chaqueta y pantalón impermeables y transpirables. Pese a que el agua está congelada, la superficie, a no ser que haga mucho frío, está húmeda y a veces chorrea. Con lo que es muy fácil acabar mojado con lo que supone cuando hace frío.

Busca una chaqueta con buena ventilación, cremallera de doble carro (para poder asegurar cómodo) y que, aunque casi todas ya lo tienen, una capucha compatible con el casco. Como la chaqueta Revel de La Sportiva

Y de pantalón uno con las rodillas preformadas (te dará mejor maniobrabilidad) y con buenos refuerzos en el interior de las perneras para los inevitables enganchones con los crampones. Como el Trilogy Edge de Millet.

Unos guantes extras. Como ya hemos comentado, la cascada pese al frío moja. Así que unos guantes extras e incluso un tercer par más abrigado, te darán mucha versatilidad y sobre todo mucho confort. Como los Renegade de Black Diamond

Recuerda que no deben apretar mucho para que la sangre corra por los dedos y que tengan moquero. En la escalada en hielo hay poco glamour y hay bastantes babas y mocos.

Gorro y tubular. Nada ayuda más que llevar la cabeza bien abrigada. Combínalos en función de la temperatura. Y recuerda que sean compatibles con tu casco y que cuando te tapas las orejas se escucha menos a tu compañero.

Aquí tienes algunos ejemplos

Arnés de alpinismo. Aunque puedes ir con tu arnés de escalada, un arnés de alpinismo te asegura mejor ajuste y ligereza, ya que tiene varias hebillas, lo que permite regular el volumen en función de la cantidad de ropa. Y tiene muy poco relleno que se suele mojar, y congelar, y aprovecha nuestra propia para ello. Unos complementos para llevar tornillos de hielo y un portamaterial trasero amplio son detalles para incluir en nuestra búsqueda.

Ejemplo de ello es el Vision de Black Diamond

Ya has visto lo que esconde la escalada en hielo, una combinación de planificación, análisis y capacidad de improvisación basada en la experiencia y en el material que otorga prestaciones específicas. Una actividad intensa y motivadora en un medio espectacular, pero que a la vez necesitará de una aproximación progresiva, como todo en la montaña.

Y solo se consigue yendo a disfrutar de la montaña en invierno.

Trucos de nuestras leyendas